普天出版家族

人妖並存、征戰不斷的傳奇年代
我們承天之能，懷抱搜神之志
追尋兩個世界之間最美麗而危險的平衡點

肆  影霧夜都

區圖空所謂飯店附近，對夷浪來說可是一段不小的距離。離開夜色酒店並橫越五個街口之後，他終於忍不住打了一個哈欠。

「就叫你留下睡覺嘛。」區圖空語帶責備。

「我不累，是這裡太悶了。」夷浪弱弱地辯解。

這句話不盡然是藉口。不似來時在計程車上所見，夜半的東區街道是一片死寂，昏暗的街燈下偶爾有幾隻野貓路過，除此之外，杳無人跡。然而，夷浪分明察覺到眾多不懷好意的視線緊盯著自己。這種詭異的感覺從離開夜色之後便持續著，而且越來越強烈，逼得他幾乎喘不過氣。

「東區的地脈非常雜亂。」區圖空無聊地踢著一個被踩扁的可樂罐，「即使過了這麼多年，影霧結界在這裡出現的頻率依然極高，所以這個區塊幾乎沒有人居住。」

「那夜色酒店是怎麼回事？」夷浪勉強將注意力從不舒服的感覺上移開。錯覺錯覺喔喔喔是錯覺，他在心底瘋狂默念。

「經營者自有打算。」區圖空的面容十分陰沉，或許是光線不足的關係。

「你來這裡做什麼？」夷浪看著他，意識到區圖空並不喜歡談論夜色酒店的背景。

「我得問幾個問題。」他簡單答道，接著大腳一踢，鋁罐越過坑坑洞洞的柏油路，飛進一條暗巷。

「出來。」男人沉聲低喝，「我知道你在，朋鞍。」

鋁罐在巷弄裡翻滾造成的吵雜回音，然後，聲響相當不自然地戛然而止。

夷浪隨著區圖空的視線望過去，一團黑色輪廓彷彿掙脫了暗夜一般，從暗巷裡踱步而出。

迎面而來的生物非常高，擁有似人的外型，雙手卻因過長而垂落在地。一手緊抓著倒楣的鋁罐，另一隻手的利爪刮過地面，發出恐嚇般的噪音。頭頂，又濃又密又髒亂的黑色毛髮披散，如柳樹葉一樣蔓過身體，被拖過地面。一顆大得嚇人的眼珠位於那叢毛髮的中心，佈滿血絲，兇狠地緊盯著區圖空。

毫無疑問，這不是人類。

夷浪的胸口同時因為興奮與恐懼而抽緊。

「囂張，區圖，空。」那生物開口，嗓音低啞，語句破碎，「討厭，滾。」難聽的穿刺聲響起，鋁罐被利爪貫穿，裂成數塊，墜落地面。

夷浪努力忍住後退的衝動，強迫自己站在原地。

「真有效果。」區圖空笑道，神色自若，「但很不理智。朋鞍，很不理智。」

妖怪放聲咆哮，往前猛踏一步，刻意營造懾人的聲勢。

遭窺伺的感覺加劇，夷浪甚至有些頭疼，不得不用力搖晃腦袋，試圖將不快感逐出腦海。

「滾！」妖怪尖嘯，「滾！滾！滾！」

區圖空瞪著他，面露困惑。

名為朋鞍的妖怪揮舞著拳頭逼近，吼聲不歇。

區圖空收回目光，低下頭，點著一根菸。

妖怪的拳頭掃過地面，柏油路碎裂，碎片在空氣中飛散。

區圖空輕輕吐出一口白煙。

朋鞍瘋狂揮舞的巨拳驀地停滯於半空中，兩秒，無力垂落。

區圖空只是注視著朋鞍，那眼神彷彿穿透了一切，有些心不在焉。

朋鞍開始微微發抖，眼神狂亂地四處飄移，似在向誰求助。

夷浪發誓，此刻於耳畔響起的細碎低語不是幻覺。

「又來了……」

「區圖空太強了……」

「不好玩，不打架……」

「打了也只是笑話……」

「對了，那小鬼是誰？我一直好想問……」

「感覺很好吃……」

「好吃……」

「好吃……」

「想吃……」

「好想吃喔……」

「吵死人了！」夷浪低低地罵了一句。

區圖空扭頭看他，一臉莫名其妙，「什麼很吵？」

那些細小的聲音立刻變得慌亂。

「他聽見了……」

「為什麼？」

「不可以讓區圖空發現我們，跑吧……」

「嗯，跑吧……」

「快跑……」

「走囉走囉……」

聲音和莫名的壓力漸漸消失，夷浪輕輕甩了甩頭，好似得到解放。

「沒有，我只是聽到了一些聲音。」

區圖空的表情，彷彿被誰狠狠踩了一腳，「你聽到了什麼？」

「有好多人在說話。呃，你沒聽到嗎？」

區圖空用力搖頭，轉頭瞪視此刻已坐在地上啜泣起來的朋鞍。寬大的肩膀劇烈顫抖，配上依然兇惡的獨眼，畫面真是說不出的詭異。

「你很好啊，學會了不少新把戲嘛。」區圖空怒道：「真是學不乖，被煽動就要來挑戰我嗎？算了吧，你再修練個五百年也不夠看。」

「瞧不起，我，啊。」妖怪發出意義不明的嚎泣。哭相實在太難看，夷浪索性別過頭去，研究地上的鋁罐碎片。

「你可以痛扁他們。」區圖空面無表情，「去痛扁那些瞧不起你的妖怪，不要把這筆爛帳算到我頭上。」

朋鞍埋著頭，持續發出嗚咽，彷彿聽不進別人說的任何話。

夷浪稍微有些理解了，在這裡出沒的應該全是流離人世的野妖。剛剛聽在耳裡的聲音，大概就是那些在旁邊看熱鬧的小妖怪。而眼前這個大塊頭，估計禁不起小妖怪們的起鬨，於是硬著頭皮槓上區圖空。

「簡直跟小學生一樣嘛。」夷浪來不及阻止自己，已經大聲說出內心的想法。

「一點也沒錯。」區圖空猛點頭，「幼稚，根本就是小孩子，對你說教真是一點意義都沒有。」

朋鞍漸漸停止哭泣，模樣顯得相當呆滯，不時偷偷用獨眼觀察夷浪。

「他，誰？」過了一會兒，妖怪總算完全止住淚水，指著夷浪問道。

「我的徒弟。」區圖空語露得意，「對他要有禮貌一點，知道嗎？喏，給你。」

男人從口袋裡掏出四五根巧克力棒，遞給朋鞍。龐然大物發出歡呼，一把搶過，瘋狂啃食。夷浪內心生出一種區圖空在餵養寵物的愚蠢錯覺。

「朋鞍是野妖交合而生的產物。」區圖空對男孩解釋，「父母太過弱小，又讓孩子在人界誕生，這兩點使他不具備一般妖怪擁有的基本智能，用我們的話來說，就是中度智障，語言表達能力不佳，也不擅長判斷是非對錯。雖然外表長得很嚇人……」他朝朋鞍努了努嘴，「但妖怪們不吃這套，總是聯合起來欺負他，搶走他的食物，或是不讓牠進入他們的地盤覓食。朋鞍經常餓肚子。」

原來妖怪的世界裡也有恃強凌弱這一回事，夷浪思忖著。

「台北一帶像朋鞍這樣的例子，應該很多吧？你不可能每一個妖怪都照顧到啊。」

「是的。」區圖空看起來有點難過，「而且我經常得分神處理其他亂七八糟的事情，根本沒時間插手這種芝麻小事，只能盡量抽空來看他。好啦，朋鞍，吃完了嗎？我有事要問你。」

朋鞍吸吮著又粗又長的手指，企圖將巧克力一點也不剩地送進胃裡。獨眼狐疑地盯著區圖空，露出些微的警戒。

「什，麼？」

「前天有個女人來到這裡。」區圖空邊說邊努力回想，「很高，蠻醜的女人，記得嗎？」

朋鞍聞言，眼裡立即流露出深不見底的恐懼。

夷浪深深慶幸自己即時摀住了耳朵，避開一陣異常高亢的尖叫。

「女人！女人！女人！」朋鞍咆哮，猛地竄離區圖空身旁，衝向暗巷，「女人！討厭女人！」

「回來，朋鞍。」區圖空很鎮定，「我還沒問完。」

朋鞍一抖，在暗巷旁停下，依靠著一根傾斜的燈柱，獨眼閃著淚光，可憐兮兮地望過來。

「女人做了什麼？」區圖空緊盯著他。

「殺。」朋鞍囁嚅，「死，很多，跟我一樣。紅色，流血。」他開始流淚，「我跑，沒辦法，不能救，會死，我弱。」然後又是一陣嚎啕大哭。

區圖空凝立不動。

夷浪心底發涼，古奉馨為了破壞這裡的結界，殺了多少妖怪？

朋鞍的哭聲漸歇，變成一陣一陣的抽泣。區圖空踏步上前，伸出手。朋鞍一驚，慌張地往後退。

區圖空按住他緊抓燈柱的巨掌。

「沒事了，朋鞍。」男人放柔了聲音，「我回來了，你不用害怕。」

夷浪感到一陣沒來由的放鬆，與此同時，朋鞍也正安心地接受區圖空的安慰，顫抖漸漸停止。

「我要回去了，你自己小心。下次再帶巧克力給你。」區圖空微笑，拍拍朋鞍的大手，轉身面向夷浪。

「我們走吧。」他的笑容很勉強。

「好。」

夷浪跟上區圖空的大踏步，行出數十公尺，回頭，朋鞍的身影依然待在路燈旁，靜靜目送他們離去。

接下來的一路，區圖空都沒有說話。

返回夜色，他們一口氣睡到中午十二點，然後睡眼惺忪地前去餐廳吃午餐。夷浪將夜裡的見聞鉅細靡遺地說給楚鶴聽。區圖空一臉老子剛睡醒很不爽的樣子，對兩名少年的談話貌似沒興趣。

楚鶴聽得幾乎氣炸。

「去他的涅靈派！去他的古奉馨！」他咬牙切齒，「竟敢把停戰協議通通拋去了腦後。妖怪們安逸了太多年，那絕對是一場屠殺。」

「可是我沒看到任何屍體。」話一出口夷浪就後悔了，肯定得不到什麼正常的回答……

「喔，應該是被吃了。」楚鶴面無表情。

果然不出所料，夷浪忍住反胃的衝動，「被誰？」

「其他妖怪。吞噬同類能使他們更加強大，儘管效果不算顯著，妖力還是可以獲得一定程度的提升。這種現象在野妖之中猶為明顯。」楚鶴思忖，「可以想像，他們對於同類的死亡一定是一副事不關己的態度，只要躲得遠遠的，時候到了再返回現場，就有豐厚的大餐可以享用。」

「真扯！」夷浪皺眉。

「沒錯。」楚鶴瞥向區圖空，後者正以一種近乎癡呆的表情拿起一塊法國麵包，湊到眼前研究，「區老師一定非常後悔。據我所知，他在台北佈下的結界是利用數名妖怪領主的龐大妖力串連而成。詳細情況我不清楚，應該可以解讀成，他在不同妖怪的體內設下性質相同的結界，使各個結界相互交融、擴大，覆蓋整個台北市。」

「要破壞結界，必須殺掉那些妖怪。」夷浪頓悟。

「說來簡單，可這基本上不可能辦到。」楚鶴抱頭思索，「若用力量區分，台北市內力量足夠強橫的妖怪領主寥寥無幾，很輕易就能識別出究竟誰背負著結界之責。但這又如何呢？領主之強，根本不是普通搜神師能夠匹敵，直接殺上門去，跟送死沒有差別。」

「古奉馨殺死的，恐怕只是領主們的小囉囉，店小二那種等級。」

夷浪胡亂猜測，楚鶴卻一臉恍然大悟，「是啊！給你猜對了！」他用力拍打好友的肩膀，「領主們盤據妖脈，據地稱王，對於甘願跟隨自己的小妖怪會多加關照，視為眷屬。台北市境內流離四散的野妖多數選擇依附各處領主，古奉馨應該是想大肆屠戮小嘍囉，強逼領主出手。」

「話又說回來，那些領主豈是能夠輕易招惹的角色？」頓了頓，楚鶴搖搖頭，再次陷入困惑，「他們在各大妖脈上棲息多年，具備一定程度的妖力，因此成為區老師選定的結界支柱。手下妖怪遭戮可是血仇，他們絕不可能坐視不管。古奉馨單槍匹馬，實力又普通，真要對領主挑釁放話，只怕她是既沒那個膽量，也沒那個水準。」

「有人幫忙？」夷浪再次提出推測。

「一定。」楚鶴點頭，將下巴靠上交握的雙手，「問題在於，是誰？」

兩人陷入沉默。

「妖將門會不會被滲透了？」腦中靈光一閃，夷浪緊張地問道。

楚鶴緊抿著嘴，一言不發，憂慮從棕色眼睛裡溢出。

「你們怎麼啦？」區圖空總算真正清醒了，端著堆得滿滿的餐盤走過來，「幹嘛擺出兩張死魚臉？看了真晦氣。」

「我們在煩惱如何於妖將門內生存。」楚鶴隨口胡扯。

「哦，很好。」區圖空兩眼發光，「今年特地為新進門生舉辦了入門試煉，你們一定可以玩得很開心。」

「噗！」夷浪噴出一小塊蛋糕殘渣，正中楚鶴的外套。

「哪來的試煉？」楚鶴瞪大雙眼，「這東西是從哪裡冒出來的？」

「巫屏厄。」區圖空啜了一口咖啡，皺著眉放下杯子，將它推開。

「啥？」

「今年剛從朔望升至剛陵的訓練師，企圖心非常強烈，啊，玩心也很重。他很認真地想提升妖將門的基礎素質，於是從今年的新進門生開始著手。」

「妖將門依照年資或修練成果，有位階之分。」楚鶴轉向一頭霧水的夷浪，自動進行解釋，「由下而上依序是季圖、朔望、剛陵和磐石。季圖是我們，菜鳥，很嫩。磐石是長老級別，強到不像人。這樣記就可以了。」

「好。」夷浪根本沒聽進去楚鶴說了什麼，心思都在那要命的試煉上，「所以試煉要幹什麼？」

「不知道。」區圖空雙手一攤。

「什麼？」夷浪大驚。

「你怎麼可以不知道？」楚鶴指責。

「這件事交由巫屏厄全權負責。」區圖空一臉事不關己，「他愛搞活動是他的事，我們插手只會把事態弄得更複雜。」

「你多少該了解一下那個試煉是什麼東西吧。」夷浪已經開始自暴自棄了，「太棒了，搞不好我根本沒辦法通過這個莫名其妙的測驗。」

「不會的。」區圖空依然不覺得哪裡有問題，「那應該很好玩，好好享受就行了，不必太緊張。」

這番話完全無法消除夷浪的緊張感，楚鶴則是一臉聽天由命。

「我要回去複習《搜神師入門》。」夷浪頹喪地站起身，打算做最後的垂死掙扎，說不定那本書裡會提到什麼臨時的救命法寶。

「夷浪。」

區圖空忽然喚住他，但當夷浪轉頭回望，男人卻是一副欲言又止的樣子。

「嗯？」

「你是不是聽到……算了，沒事。」他將法國麵包送進嘴裡，揮了揮手。

「我跟你一起回去。」楚鶴起身離開餐桌，丟下區圖空一個人，孤零零地大嗑滿桌餐點。

兩名少年一齊踏入通往大廳的走廊。

「區老師剛剛想問你什麼？你們一起出去的時候，是不是聽到了什麼？」楚鶴果然不是普通的敏銳。

「喔，我聽到妖怪在說話。」夷浪無精打采地回道。

「朋鞍？」

「不是，是很多很多的小妖怪，他們煽動朋鞍挑釁區圖空，躲在旁邊偷看。」夷浪戳了戳向上的電梯鈕。

「這是怎麼回事？難道你的妖感開啟了？」楚鶴一臉詫異。

「不知道，說不定跟那塊妖玉有關係。」他隨口瞎掰。

「不無可能。」楚鶴竟然表示贊同，「未成年搜神師的力量封印通常是由長輩施行。假設你爸媽生下你之後施加了咒印，在妖玉上面設置解放咒印的機關，也是蠻合理的。」

「妖感是什麼？」夷浪隨口問道。

「任何誕生於妖界或妖脈的生物體都具備妖性，那是有點類似靈魂刻印的東西。」楚鶴認命地再次扛起解說任務，「搜神師能與妖怪相處自如而不受影響，也是因為體內同樣具有妖性，只是強度不一。所謂妖感，指的是對妖性存在的感知與洞察力，算得上是一種基本天賦。每一個搜神師會因為資質的不同而有不一樣的妖感，有人能靠妖感判定善惡，有人能估測強大程度，有人能窺視內心記憶，有人則像你，可以竊聽小妖怪之間的對話。」

「這可不是什麼好玩的技能。」夷浪皺眉，「我差點被他們煩死。」

電梯燈亮起。

「可以選擇不聽啊，以後你就會控制了，這種感知最後一定可以收放自如。」楚鶴和夷浪並肩步入電梯。

「你的妖感還沒被啟發嗎？」夷浪忽然想到，楚鶴家中長輩也是搜神師，楚家算得上是搜神世家，而且十八歲生日老早就過了，怎麼還處於被封印狀態？

「我的家人，呃，不太願意幫我解開封印。我大概要請妖將門的老師們幫忙吧。」楚鶴有些尷尬。

「怎麼說？」

「你知道我爸是個銀行家，興趣是炒股票。」楚鶴臉上浮現些微的厭惡，「他跟我媽達成了共識，希望我能繼承他的事業。寧可以後當個遊手好閒、成天開超跑撞路人的小開，也不希望我去當搜神師。」

「可是你知道很多搜神師的事情，不是他們跟你說的嗎？」

「那是我爺爺。」楚鶴聳肩，「兒子跟媳婦對自己的豐功偉業都沒有興趣，老頭子只好一天到晚把那些事情灌輸給唯一的孫子。我可是從有記憶起，就開始聽搜神界的故事了。」

「怪不得你什麼事都知道。」夷浪笑了笑，這也沒什麼不好啦。

「應該每個正常搜神師家庭的小孩都是這樣吧，這對我們來說是常識。」楚鶴拍拍夷浪的肩，「可憐的傢伙，你可是輸在了起跑點呢，呵呵。」

「……可以不用提醒我這種事沒關係。」夷浪語帶怨恨。

「開玩笑，開玩笑。試煉的事不用擔心，我會幫你。」

「可以這樣嗎？我是說互相幫忙？」

「又不是考試作弊，能通過就好，有什麼不可以？」楚鶴眼中閃過狡詐的光芒，「而且第一次舉行，一定有一大堆漏洞可以鑽，你安心吧。」

「薑還是老的辣。」夷浪哈哈大笑，有個天才朋友在身邊，真是件值得慶幸的事。

「你現在才曉得我的好啊。」楚鶴哼了一聲。

「我突然有點期待試煉了耶。」十六樓到，夷浪率先步出。

「我也是，哈哈！」楚鶴步伐輕盈，隨後跟上。

同一時間，夜色酒店外，一抹深黑色人影在隔壁大樓底下靜靜佇立，身邊似有白煙繚繞。

一名酒店服務生注意到這抹不尋常的人影，但一眨眼的工夫，對方已消失無蹤。

「……錯覺吧。」服務生搔搔頭，低頭繼續擦拭玻璃杯。

無人知曉，那一天，有一雙陰鬱的紅瞳，一道專注的視線，一直靜靜地注視著夜色酒店的一六三二號房，不曾離開。